設計師專訪：是什麼原因令 Johnny Coca 有勇氣為 Mulberry 寫上翻天覆地的變革？

Mulberry的中文是桑樹，如果大家有留意，品牌的標誌清楚刻劃其模樣，桑樹天生天養，特質是適應力強，有獨立的個性，這跟會穿Mulberry的女子一樣，是我行我素的。

從倫敦踏上Paddington月台走進車廂，一剎那從一片人來人往的城市面貌，穿越到一片恬靜寡欲的近郊；窗外走馬看花的略過片片草原，數羣綿羊。倫敦的天氣總是變幻莫測，六月天下的是毛毛細雨，穿的是皮外套，這天Mulberry帶領我們前往參觀皮具廠，位於英國Somerset最大的城市Bath，沿路留意到有不少寫住紡織品零售及藝術的標誌，也不難理解為何品牌會於此地區設廠。

踏入廠房的一刻，感覺是相當現代化的，聽聞Mulberry的手袋生產在英國設有數個廠房，這個位於Somerset的是重點之一，由概念研發、皮革處理工序到包裝，每位員工分工合作，是清晰且井然有序的。作為英國其中一個具歷史價值的經典品牌，Mulberry曾經帶來過不少經典的英倫風書包設計，皮革產品素來都是品牌的重頭戲，能夠擁有自己廠房，最大的好處在於所有細節都在掌握之中，可以控制生產上的各種細節。廠房糅合創新與傳統的技術，為求在生產過程中達至最大效益，由皮革檢測、切割的初步過程都用機器精準地作出計算，在人手黏貼、上油和裝嵌的過程之間，當中有不少細節位如控制黏貼邊緣的厚度、將interlining與皮革預先黏貼以增加物料強度和耐力，這些細節正能體現作為皮具專家應有的專業，也讓首次參觀皮具廠的我眼界大開。

跟Johnny Coca的對話之間，談及今天怎樣才算得上是一名成功的創意總監，他的回應是要有真誠的態度，也不要忘記背後永遠都有你的團隊默默地支持。在Somerset的廠房中間，留意到時鐘下貼上一張團隊的「全家福」，比起一個工作的地方，這裏更像一個家，實質上皮具廠是一盤家族生意，廠房裏有在此工作接近半世紀的員工，也有年輕的新力量，他們都住在區內，這裏就是他們的另一個避風港。一個人的成功，很多時候未必是因為其能力如何異於凡人，可能是因為路途上遇到很多願意幫助他的人，因而影響一個人能夠走得多遠。

Johnny Coca入主Mulberry已經接近四年時間，作為一個傳統的英倫品牌，遇上翻天覆地的轉變，對重視傳統客戶來說是具爭議性的。Mulberry本身在英國有一定的地位，嘗試打破品牌的經典氛圍，這是一個非常微妙的情況，當你擁有一眾經典和保守的客戶，突然引入強烈的色彩，全新的圖案，鉚釘和龐克風格時，他們的確需要時間來適應；在吸引新世代的同時，不能忽視尊重現有客戶，要在歷史和改革之間取得平衡，甚至嘗試融入現代人生活方式的一部分，這就是當中最大的挑戰。過去這段時間Mulberry一直致力拓展亞洲地區的市場，像往年先在首爾辦時裝騷、上月更在日本伊勢丹百貨設限定店，Johnny直言這一切都是挑戰，需要很大的投資，同時表示這一切都是為了拓展未來，走上更遠的路。「一個品牌的成功不止在於其創意總監，而是背後團隊，每個人都有為品牌貢獻過一分力，才可創造出更有感染力的設計。」

Mulberry向來的發布方式都有別於傳統，相對喜歡以Presentation的模式，讓大家可能親近接觸和體驗產品，對於時裝界的變幻莫測，典型的創作模式和發布手法不斷革新，不少品牌都反映了，登上時裝周天橋絕非一個品牌成功的唯一指標。

在這個如此氾濫的時代，無論是創立一個新的品牌，還是決定品牌的宣傳、發布手法，都應該按照自己需要的去做決定，各取所需，所謂適者生存，特別是一些大集團的時裝品牌，比起獨立設計師其實更容易得到更多機會，所以一個品牌的成功之道，更重要是有沒有找到自己需要的是什麼。 除了創意總監，Johnny Coca其實有另一個身份，他曾經在英國著名時裝學府Central Saint Martins任教，每天都面對不同的新世代，相信這也是他能從中了解年輕人想法的渠道，這裏他給了一些想自立門戶的設計師一些貼士，他指出了解時裝創作的所有範疇是最重要的，就學時記得要抓緊機會練習所有種類的設計；無論是男裝、女裝、配飾，隨後花多點時間專心主攻一種。面對一眾後起之秀，他認為現在有太多的品牌，太多的設計師，Johnny認為想在今天突圍而出，一眾新力量要懂得「做自己」，將自己的創作變成個人化的故事，不要跟隨別人的尾巴走；款式、潮流像流水可能被帶走，自己的風格卻在手中，沒有人能夠搶走。