先後跟Vivienne westwood和Givenchy合作 | 近來在時尚界炙手可熱的Asics，你知道品牌背後的故事嗎？

近來在時尚界風頭最勢不可擋的體育品牌就非Asics莫屬，先後跟Kiko Kostadinov、Vivienne westwood、Givenchy合作，最近還有Christian Dada、Affix和Gmbh等，一眾設計師及高級品牌爭相跟Asics聯乘。與A或N字頭同樣是體育品牌的競爭對手在最近在時尚界的動作相比，看來Asics更願意跟一些獨立的設計師合作，然而今天談的不是Asics跟甚麼品牌合作，而是品牌背後的故事。

Asics，不只是一個日本品牌，背後還是一個對新世代青少年的教導。

故事由Onitsuka Tiger(Asics)創辦人坂口喜八郎（Kihachiro Sakaguchi）說起—坂口喜八郎出生於1918年的鳥取縣，1936年從高中畢業後，便立即加入了軍隊，在軍隊裏他認識了一個好戰友—上田階俊中尉。某天，他們二人所屬的部隊，奉命要前往緬甸替軍隊作戰，但是在出發前坂口喜八郎突然被告知要留守日本，上田中尉就在前往緬甸前對坂口喜八郎說：「在神戶有一對無依無靠的老人夫婦，我跟他們有一個約定，要當他們的養子養他們，但此行生死未卜，因此若我無法活著回來，請代我照顧他們倆。」

結果上田中尉如他所料真的一去不返，在二戰結束後，坂口喜八郎就履行他的承諾，搬到神戶照顧這對老人夫婦並成為他們的養子，坂口喜八郎的名字並更跟隨他們的姓「鬼塚」(Onitsuka)，而變成了鬼塚喜八郎。

喜八郎來到神戶後進入了一間做黑市買賣工作的公司，幹了三年後便離開了公司。在離開公司後，他不知道下一步該怎麼走。當時喜八郎住的神戶在二戰期間受空襲重創，地區還未能完全復元。而且，喜八郎當時住在神戶的鬧區，每天看著家裏附近的年輕人吸毒閙事及少女向賣淫，眼見眼前日本的頹垣敗瓦、青少年的自甘墮落，喜八郎突然想起了在二戰為了國家戰死沙場的戰友們：「這樣下去的話，我會對不起那些死去的戰友們！為了建設新的日本，我要用我的一生來教育這些屬於日本未來的年輕人！」

當時喜八郎沒有任何教育相關學歷或經驗，一心想教育新世代、改變日本未來的他不知從何入手，於是他去請教了一位在神戶兵庫縣教育委員會工作的戰友堀公平，當時堀公平跟他說：「要有健全的身體，才能寄宿健全的精神，教育的原點，就在於身心平衡成長，因此你可以試著做與體育相關的生意。」

喜八郎因而成立了「鬼塚商會」(對，他使用的是他養父的姓)開始銷售運動鞋的業務，當時的工廠只有他自己和兩名員工，一張桌子以及一部電話。當時喜八郎不斷探索造鞋的方式和技術，因為他知道每項運動都需要一雙好鞋，而且深信體育可以幫助日本從第二次世界大戰的破壞中恢復過來。

1977年Onitsuka Tiger與GTO和Jelenk合併為ASICS，但品牌的傳統美學與概念，則一直沿用自Onitsuka Tiger。而品牌「ASICS」名稱的由來，是源自堀公平跟喜八郎的一句話—「要有健全的身體，才能寄宿健全的精神」。這句話其實是來自古羅馬詩人Juvenal在《Satires》裏所寫的「Mens Sana in Corpore Sano」，喜八郎將句子內的Mens（精神）轉成了Anima（生命），變成「Anima Sana in Corpore Sano」再取句子裏各字的字首，就成了「ASICS」品牌的名稱，也是ASICS當中所代表的精神。

順帶一提，在1959年，有一位來自美國的年輕人大學畢業後，因為喜歡日本文化，憑著「初生之犢不怕虎」的心態買了一張往日本機票到日本並找上了Asics Tiger的門戶尋求代理合作，他的名字是Philip Knight，也是Nike的創辦人，當時他取得了全美國第一個Asics的代理權，也開始慢慢從Asics身上受啟發，拓展到他的球鞋王國。