美白是不少女士的終身事業，因此美白產品長期成為各美容品牌的best seller。之不過當坊間聲稱產品的美白功效如何顥著時，你又清楚其中成分是甚麼、以及如何起到作用嗎？在認識3款最常見的美白成分之前，先一起簡單了解黑色素形成的原理。
黑色素是由黑色素細胞製造，而分佈在皮膚表皮層的黑色素細胞，有在受刺激情況下就會開始活化。這種化學反應，靠酪胺酸酶（Tyrosinase）這種「酵素」來促進。經過一系列過程後，黑色素會逐漸被傳到周遭角質細胞，以及表皮層和表皮，使膚色變得暗啞。
在黑色素形成的過程中，酪胺酸酶起了關鍵作用，因此不少美白成分的功效，都是以抑制酪胺酸酶的活性、阻止黑色素形為主，以下就有3種常見例子。
#對苯二酚（Hydroquinone）
對苯二酚被公認為是有效美白成分，能抑制造成黑色素的酪胺酸酶活性，破壞黑色素細胞形成，並且能夠擊退已經形成的黑色素。但它的副作用是，有可能會導致刺激性皮膚炎。因此，本地已將對苯二酚列作處方藥物，應在醫生指示或建議下才可使用。
#熊果素( Arbutin )
熊果素可分作α及β兩種，功效跟對苯二酚相似，同是透過抑制酪胺酸酶的活性，來減少黑色素形成。很多天然植物都有β-熊果素，如熊果、蔓越莓，但就有引起光敏感的問題，使用熊果素後應適當防曬。而改良後的α-熊果素就沒以上問題，大大減低對皮膚引起的刺激。
#果酸 （Alpha hydroxy acids）
果酸是由多種水果萃取出來的成份，一舨而言，它的極低濃度很低，大概2％左右，具有保濕效果，也有效於能降低角質層的厚度，以及加快黑色素代謝，以改善皮膚暗啞，和達至美白效果。
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