融合美式Vintage文化及日式美學的Kapital，憑甚麼能鶴立雞群成為現今日本炙手可熱的品牌？

踏進Kapital的店舖，你會感受到一股強烈的Vintage氣息，抬頭看看店內的裝潢，感覺與一般的美式古著小店無異，完全感受不到半點商業味道。然而，在日本云云的古著店和美式品牌之中，Kapital憑甚麼能鶴立雞群並成為現今在日本其中一個炙手可熱的品牌？

首先，先簡單了解Kapital的背後歷史

Kapital的創始人平田俊清本來是在美國教授空手道，但不久後他發現了他對美式牛仔衣物的興趣。於是，在1984年，平田俊清回到日本後為John Bull工作了一段時間，在在岡山開設了其第一家牛仔布的加工廠名為CAPITAL INC(Kapital的前身)，隨後更開設了屬於自己的牛仔服和古著店。

而Kapital創始人平田俊清的兒子平田和宏就在18歲那年遠赴美國修讀藝術，畢業歸成後回到日本並擔任品牌45RPM的設計師。到了2002年，平田俊清離開了45RPM並加入了Kapital跟父親一起合作。

兩父子都並在美國逗留了一段時間，都曾接觸過美式文化的精髓，亦是最能影響品牌美式古著美學的其中一個原因。起初兩父子在Kaiptal都分別擔任著非常獨立的工作，父親平田俊清主要負責工廠生產，兒子平田和宏負責設計和營銷方面的工作，但在2013年開始Kapital的染色和洗滌工廠開始後，他們倆父子的工作就開始合併了。

讓我們一起回到80年代的日本

在80年代末期的日本，當時開始流行美式休閒復古風格—由40-60年代美式文化如biker、工裝、軍裝和牛仔等元素演變出來的復古衣著。到了90年代，日本人保留了美式休閒復古風格的特點，並將這種復古衣著演變成復古味和時尚感感比較強的日式風格—Amekaji Style。雖然Amekaji Style是美式休閒風格的前身，但Amekaji Style與美式復古文化的最大差別就是Amekaji Style對於工藝和品質上有著非常高的要求，受到這種風格影響，使Kapital創造出不同復古而且獨特的日式美學，令品牌成為了當時日本Amekaji Style的其中一代表。

正如上文提到，平田俊清起初是創立一間牛仔布代工廠開始生產屬於自己的牛仔褲，這時的平田俊清在牛仔代工工廠上的參與度其實很大，當時需要為不同知名品牌的牛仔服代工，因此使他擁有豐富的面料製作和品質監控的經驗，為日後的Kaiptal的發展及工藝水準奠下了一個重要的基礎。

「我們的總部位於日本西部鄉村的岡山。日本牛仔布紡織品的根源在這個地區。岡山不僅是牛仔布生產的最佳地點，也是表達我們設計身份的最佳地點。岡山為我們提供了一切的創造性和商業智慧。」

強調原創性，就是Kapital的最大優勝之處

再談談當時Kapital公司創立的其中一個原因，當時平田俊清回到日本後加入了John Bull品牌工作，雖然在John Bull工作昇華了其對牛仔物料的了解，但他受不了公司的過度商業化考慮，於是便離開公司自立門戶在牛仔褲之鄉兒島創立了Capital INC。而對平田俊清而言，Kapital是一個崇尚自由創作以及追求美式Vintage文化的地方，品牌利用傳統的古着和染色技術融合前衛的設計，Kapital所製作的不只是衣服，更是一個屬於他們的世界。

「行銷與市場對我們而言並不是第一位，最重要的是ものづくり（製造），那才是我們的第一位。」－兒子平田和宏

對工藝的追求

Kapital對於工藝的追求是不用多說的，品牌都非常擅長處理古布、手工藍染、洗水做舊以及不規則剪裁等製作方式。而不得不提的，就是Kapital最受歡迎的支線Kapital Kountry。

Kountry是Kapital的同名工廠，亦是高級日式傳統工藝技法為設計重點的支線，同時也是對日式傳統工藝的尊重、傳承與創新。每一季的Kapital Kountry都包含大量繁複工序的傳統工藝如Boro、Sashiko、Indigo，甚至是來自美國的tie-dye。而對於Kapital Kountry，平田和宏是這樣來形容的。

「不論是Century Denim、KOUNTRY、Blue Denim以及任何和所有其他產品支線對我們品牌的身份都同樣重要。這就像一頓豐富的晚餐一樣，你需要各種各樣的食物如大米、魚和甜點等多樣化的時令菜餚來進行搭配做一頓豐盛的飯菜。如果Centry Denim是這頓晚餐的的主菜，那KOUNTRY就像每頓晚餐都不同的甜點一樣。」

加入新力量後的變化

而兒子平田和宏亦有提及過，他父親平田俊清這一代人非常了解美式work wear的精髓，而在加入平田和宏這一代的新力量正是要把”work wear”演變成”power wear”。而這也解釋了為甚麼Kapital會在云云古著品牌中鶴立雞群。

Kapital在加入平田和宏的新力量後，的確有很大的變化，而且受到不少明星和品牌的青睞。包括A$AP Rocky、G-Dragon、Travis Scott和Louis Vuitton的合作，當紅明星的助功，以及國際大品牌的合作，對一個重視傳統文化工藝而不重視市場的品牌而言絕對是一個莫大的肯定。

而談到未來目標時，平田和宏表示Kapital首要任務絕對是產品為先，而市場拓展絕對是尾隨於產品，也許日本的匠人工藝精神多年來一直領先世界能保持高端的工藝水準，是因為他們對自由創作、工藝傳承以及產品質素的堅持吧！